NGC 7331 fu scoperta da William Herschel nel 1784; è una galassia luminosa, altamente allungata con dimensioni di 6 ‘x 1,5’.con un nucleo ampio, esteso, contenente un nucleo stellare. Quattro deboli galassie compagne si trovano ad est di NGC 7331 e possono essere intravisti visivamente al telescopio in visione distolta sotto buoni cieli.
NGC 7331 è una galassia Sb posta alla distanza di 49 milioni di anni luce con un diametro di circa 30.000 anni luce ed è il membro più brillante e più grande del gruppo di galassie cui appartiene. La galassia è simile per dimensioni e struttura alla Via Lattea.
NGC 7331 era una delle 18 galassie chiave scelte per calibrare la scala della distanza galattica, usando il telescopio spaziale Hubble per ottenere una distanza accurata tramite osservazioni di variabili Cefeide.